圣诞聚会时，不少美国家庭会雇人到场扮演圣诞老人，烘托气氛。今年由于经济形势不佳，一些家庭缩减开支，导致兼职圣诞老人日子也变得“紧巴巴”。
生意少
克雷格。麦克塔维什曾是一名消防员，眼下和儿子共同经营一家公司。每年圣诞时节，他都会“披挂上阵”，化身“圣诞老人”。
美联社20日援引麦克塔维什的话报道：“今年生意惨淡……我没有接到任何预约。往年圣诞节前夕，我通常会有一些生意，但今年什么都没有。”
一些兼职圣诞老人说，行情好的年份，他们要参加40场活动，今年只有不足10场；那些往年参加10场活动的兼职圣诞老人，今年一场活动也没有。
不少兼职圣诞老人并不把这份职业作为唯一收入来源，他们说，扮演圣诞老人是一种爱好，能顺便赚些外快也不错。
在他们看来，虽然经济形势不尽如人意，但从这份工作中获得的快乐大可弥补困难时期的忧愁。
价格降
经济状况不景气，兼职圣诞老人不得不降低薪酬，维持生意。不过，即使这样，每小时100多美元的“出场费”对不少家庭而言仍是一笔不小开支。
尼古拉斯。特罗利家住佛罗里达州萨拉索塔，他游历美国各地，扮演圣诞老人，前不久获得一份在堪萨斯城一家商场扮演圣诞老人的兼职。
他扮演圣诞老人与顾客合影，收费比以往减少20%.“人们说，他们无法承担与圣诞老人合影的费用，”特罗利说。
特罗利介绍，蓄着真胡子的兼职圣诞老人更受欢迎，以往的薪酬是每小时200美元，但现在薪酬只有一半。
成本高
装扮成圣诞老人并非一件省钱差事。一套由人造皮毛缝制的红色夹克、帽子、裤子和靴子价格超过1000美元。这其中还不包括仿真胡须。
沃尔特。伍德是一名家住亚利桑那州凤凰城的兼职圣诞老人，每小时收费100美元。他说，算上汽油钱、花费在路上的时间和各种费用，赚到的钱“不足以填补成本”。
现年47岁的兼职圣诞老人史蒂夫。鲁滨逊认为还有一个原因导致今年生意减少。
“如今的孩子越来越早知道圣诞老人并非真实存在，礼物都是父母为他们准备的，”他感叹道，“只有聚会上的孩子不到10岁，我才能把气氛烘托起来。”
